La plongée sous-marine au nord du Maroc
L'analyse d'une carte marine montre que le relief sous-marin dans le détroit de Gibraltar est plus profond et plus abrupt sur la côte marocaine que sur la côte espagnole. La plaque tectonique du nord de l’Afrique continue à se déplacer vers l’Europe, d'où la création (il y a fort longtemps) de la chaîne montagneuse du Rif. Sous l'eau, le détroit est donc riche en tombants et en éboulis de tous genres.
Le détroit de Gibraltar est également un lieu d'échange entre la Méditerranée et l'océan Atlantique. Les fleuves qui alimentent la Méditerranée n'ayant pas un débit suffisant pour compenser l'évaporation de cette mer fermée, c'est l'océan Atlantique qui la remplit, par le fameux effet des vases communicants. Cela crée un courant de surface constant (1,5 noeud en moyenne), qui va d'Ouest en Est et qui vient s’ajouter à celui des marées de l'Atlantique. Ce courant de surface apporte de la nourriture à la faune et à la flore marines. Il existe enfin un troisième courant, de fond celui-ci, qui va de la mer Méditerranée vers l'océan Atlantique. Ce courant est dû à la différence de densité entre les deux masses d’eau (quelques pour millièmes, mais ça suffit). La verticalité du relief, ajoutée à l'effet des marées empêche les pêcheurs de draguer le fond et de poser des filets.
Le détroit de Gibraltar est donc un lieu de passage privilégié pour beaucoup de mammifères marins. La richesse de ses eaux permet de fixer à l'année une population de dauphins, globicéphales, orques et baleines. Les poissons abondent également : mérous, congres, murènes, dorades, loup, pagres, pageots, etc. Un petit tour à la criée du port de Tanger vous donnera une bonne idée de la diversité de la faune. Côté flore, tous ceux qui ont fait de la plongée au Maroc vous le diront : les champs de gorgones, d'éponges et de corail sont bien réels !
Le développement de l'activité plongée au Maroc
Tout comme l'Espagne et la France, le Maroc a deux façades maritimes : 3000 km pour le littoral atlantique et 500 km pour le littoral méditerranéen.
Alors pourquoi la plongée n'est-elle pas développée au Maroc ? Le Maroc est en plein développement économique et touristique, et commence à promouvoir les activités sportives dites touristiques qu'elles soient orientées ou non vers le nautisme. Ce n'est que très récemment que les autorités nous ont facilité l'obtention des autorisations nécessaires à la pratique de l'activité de la plongée loisir. Il est très probable que dans un futur proche, d'autres centres de plongée voient le jour au Maroc. La problématique est exactement la même pour les autres fournisseurs d'activités dites techniques telles que le quad, le parachutisme, les promenades en bateau, le char à voile, le kitesurf, etc.
Pour la petite histoire
En 711, Tarik Ibn Ziad, un grand commandant à la tête de l'armée arabe, traverse le détroit avec environ 10 000 berbères (habitants du Maroc). En arrivant au pied du "rocher" sur les berges espagnoles, il fait détruire ses navires pour être sûr de la motivation de ses troupes à combattre l'ennemi. C'est le début de la grande période arabe de l'Andalousie (qui va durer jusqu'en 1462). Le rocher s'appellera alors Djebel Tarik (la montagne de Tarik), qui deviendra Gibraltar au fil du temps.
